El sector camaronero es la segunda industria de mayor importancia económica en Ecuador, después de la petrolera e incluso se encuentra por encima de la bananera. A continuación, se explicará un poco más sobre este potencial mercado.
Una historia de aprendizaje y superación
Ecuador lleva cultivando camarón aproximadamente cincuenta años, llevándolo a ser considerado como el país con mayor experiencia en el continente americano. Al principio, estos cultivos se realizaban en el sur del país en salitrales, de manera informal, sin un conocimiento científico que lo respaldara. Posteriormente, gracias a un rápido crecimiento en la demanda, se empezaron a implementar programas de mejoramiento genético de cultivos en tierras agrícolas y manglares.
En los años 80, Ecuador se convierte en el mayor exportador de camarón en el mundo.
Sin embargo, no ha sido un camino fácil. La industria tuvo que enfrentar diferentes epidemias, como el síndrome de la gaviota en 1989, el síndrome de Taura en 1993 y el virus de la mancha blanca en 1999, los cuales disminuyeron considerablemente las exportaciones y generaron serias crisis económicas.
Aunque ha sido un viaje largo, lleno de dificultades y aprendizajes, gracias a una estricta regulación, Ecuador se recuperó y actualmente se posiciona como el segundo exportador de camarón en el mundo, después de la India, con una participación 15,5 % en el mercado, ofreciendo un producto que cuenta con los más altos estándares de calidad.
Un mercado próspero
El 2019, sin duda fue el año más importante para la industria de camarón en Ecuador, ya que alcanzó un número récord, con alrededor de 3,375 millones de dólares, una cifra sin precedentes en la historia del país, contribuyendo notoriamente en el sector acuícola y pesquero en la economía nacional, representando un gran porcentaje del PIB.
Esto se debió gracias a las inversiones de empresas privadas que se enfocaron en el incremento de hectáreas para la siembra del camarón, además de un proceso de maduración en laboratorios de larvas, el cual brinda una alimentación automática, con un ajuste de nutrición y cosechas en piscinas.
La gran demanda de camarón ha generado que incluso otros productores de banano y arroz se integren a éste mercado y aunque su mayor comprador es China, se espera fortalecer la presencia del mercado ecuatoriano en otros países.
Principales mercados
El camarón blanco (Litopenaeus vannamei) de Ecuador, se distingue mundialmente como un producto gourmet debido a su exquisito sabor, color y textura , que se le atribuye a una buena genética derivada de una correcta nutrición.
Dentro de los principales países a donde se exporta el camarón, se tiene la siguiente participación:
- China – 42 %
- Vietnam – 22 %
- EE. UU. – 13 %
- España – 5 %
- Francia – 4 %
- Otros – 4%
(Italia, Corea del Sur, Rusia, Inglaterra, Colombia)
Fuente: Cámara Nacional de Acuacultura 2019
Ecuador nos muestra una industria sólida, la cual, a pesar de enfrentar ciertas adversidades, logró superarlas y consolidarse en el mercado internacional.
